La Belgique était le dernier pays européen à connaître la distinction entre travailleurs employés et ouvriers. Depuis le 1er janvier 2014, et après plus de 20 ans de discussions entre syndicats et patronat, les deux statuts ont été harmonisés. Ce qui a pour conséquence une amélioration des conditions de licenciement pour les ouvriers, mais une protection moindre pour les employés. Ces derniers bénéficient désormais de préavis plus courts : trois mois par période de 5 ans environ.
En contrepartie, la période d'essai (6 mois à un an selon les cas !) est supprimée. Cela signifie que le travailleur bénéficie dès son premiers jour de travail d'un vrai délai de préavis (entre deux et sept semaines) en cas de licenciement.
