Alix et Jean-Philippe Hubin ont été sélectionnés pour les Victors 2015 :
Lorsque son mari et son beau-frère Olivier Mitterrand l’ont sortie de la douce torpeur d’un bain de soleil en cette fin d’après-midi tropézienne, Alix n’en crut pas ses oreilles : ce 1er septembre 1982, elle serait ouvrière stagiaire dans une usine d’emballage de la Sarthe. Jean-Philippe Hubin qui travaillait alors à la Banque Worms récemment nationalisée était parvenu à convaincre son beau-frère et quelques amis d’assurer le tour de table pour acquérir Somater, une entreprise d’emballage que son propriétaire, client de la banque entendait vendre.
Plusieurs petits problèmes « techniques » restaient néanmoins à résoudre : Jean-Philippe Hubin n’avait pas le premier sou pour mener à bien l’opération, il souhaitait continuer de partager son temps entre Worms, par prudence, et le RPR et le Club 89, qu’il avait fondé avec Alain Juppé, par passion pour la politique.
C’est donc Alix qui allait abandonner ses six heures de cours de droit fiscal à Nanterre pour prendre les rênes dès la cession réalisée en janvier 83. En attendant il fallait qu’elle comprenne comment on fabriquait des tubes, d’où le stage d’ouvrière... Trente ans plus tard, après d’innombrables vicissitudes et une reconversion rapide dans de nouvelles techniques et de nouveaux marchés inexploités par le vendeur, Somater a été repris intégralement par les Hubin, parents et enfants – deux d’entre eux dirigent les usines françaises – , son chiffre d’affaires est passé de 45 millions de francs français à 100 millions d’euros, et avec ses 8 unités de production en France et en Belgique il est l’un des acteurs majeurs de l’industrie de l’emballage en Europe.
En se repliant sur la branche belge Plastuni – rachetée en 1998 à Rockefeller – Alix et Jean-Philippe ont pu répondre à beaucoup de questions auxquelles les réponses auraient pu être contradictoires : réduire un peu leur activité ; transmettre sans trahir le personnel et laisser le temps à leurs enfants de faire leurs armes ailleurs ; une fois cette étape franchie laisser le champ libre à la nouvelle génération en conservant un œil sur la stratégie ; et commencer une nouvelle vie à Bruxelles où ils sont arrivés en décembre 2013 et où ils se plaisent. Seule concession à la nostalgie du VIIe arrondissement que Jean-Philippe n’avait pas quitté depuis sa naissance : le choix de l’un des immeubles haussmanniens près de la place Brugmann, ultime palier de décompression pour s’adapter sans heurts.
Somater-Plastuni, 421 Pamelstraat-Oost, 9400 Ninove, site : somater.fr.
